一位资深的NBA球员向勒布朗·詹姆斯提出了一个罕见且大胆的建议：不妨转战费城，从替补席开始新阶段。这一建议是由奥尔登·波利尼斯在布莱恩·斯科特的《Fast Break Show》节目中提出的。他表示，如果是他在詹姆斯的位置上，他并不觉得作为替补有什么不好，可以首先坐在板凳上为自己调整状态，随后在一定程度上主导球队的第二阵容。

对这一提议感到意外的原因在于，詹姆斯几乎没有过这样的经历。在他的职业生涯中，他在1622场常规赛中仅有两场是以替补身份出场，而其他绝大多数时间他都是球队的首发球员。上赛季他为湖人队出战了60场比赛，全部首发，并且贡献了场均20.9分、6.1个篮板和7.2次助攻的出色数据。

波利尼斯的建议基于费城现有的阵容配置。他设想的首发阵容包括泰瑞斯·马克西、VJ·埃奇科姆、杰伦·布朗、詹姆斯和乔尔·恩比德。马克西和恩比德在阵容中承担了相当多的进攻任务，而布朗也是一位高效的得分手，埃奇科姆则在新秀赛季展现了场均16.0分、5.6个篮板和4.2次助攻的实力。在这样的配置下，五位球员的球权难以做到均等，因此费城有必要在使用这些明星球员时进行时间上的调整。有人建议，詹姆斯可以在部分时段担任控球后卫。

波利尼斯认为，詹姆斯在湖人可能是第三选择，而在费城则可能会沦为第四选择。他直接提出了一个疑问：詹姆斯能接受这样的角色吗？在他看来，这正是詹姆斯如今所处的位置。

需要说明的是，波利尼斯提到的“第四选择”只是他的个人观点，而不是费城官方的定位。詹姆斯虽然曾在进攻责任上有所收缩，但在卢卡·东契奇加盟湖人后，他依然维持首发身份，只是把部分进攻创造的责任让给了东契奇。詹姆斯在球队中扮演的角色转变，可能是讨论的关键，因为他曾多次证明自己可以允许其他超级球星更多地掌握球权，但他仍然未能证明能否长期担任典型的第六人角色。

布莱恩·斯科特对此表示不认同。他提到，詹姆斯不会为了成为替补而投奔其他球队。他的观点是，詹姆斯不会主动要求去当替补或者角色球员，相反，他还是具备成为球队第三甚至第二号得分手的实力。不过，斯科特也承认，费城的现有阵容可能会减轻詹姆斯的负担，因为相比于职业生涯早期，他不需要再承担那么多重任。

有趣的是，打替补不一定会减少詹姆斯的出场时间。他仍然能够在与对方替补对抗时大幅发挥，并且可以在关键时刻留在场上。这样，既能保持他的进攻影响力，也能减少他由于每场都首发而承受的身体压力。历史上，许多伟大的球员在职业生涯后期愿意接受更小的角色，例如文斯·卡特在40多岁仍能有效地在首发和替补之间转换，摩西·马龙和加里·佩顿也都在晚年减轻了自己的职责。然而，以詹姆斯的地位和表现，在这个阶段自愿充当全职替补则并没有现代先例可循。

詹姆斯选择费城，意味着这个赛季并不仅仅是生涯的又一年。在上个赛季结束后，他也曾考虑过退役，但最终选择继续比赛，他称赞自己仍想在赛场上竞争，并争取下一个总冠军。他签下的是一份为期两年的合同，价值约800万美元，第二年为球员选项。因此，费城面临的真正问题并不是詹姆斯是否还能首发——这在2025-26赛季已然清晰，而是这样的一个球员，是否愿意主动放弃首发位置。波利尼斯相信他应该这样做，而斯科特似乎对此持不同看法。